Kleinstunternehmen (allgemein)
Kleinstunternehmen beschäftigen in der Regel weniger als 10 Mitarbeiter und ihre Jahresbilanz oder ihr Jahresumsatz übersteigt 2 Mio. EUR nicht. Die große Mehrheit der europäischen Unternehmen sind Kleinstunternehmen. Sie machen einen wesentlichen Teil des Geschäftsumfelds aus, da sie zwei Drittel der europäischen Arbeitskräfte beschäftigen. Gleichzeitig sind sie aber auch für schätzungsweise 30 % der Umweltbelastung verantwortlich.
Was definiert ein Mikrounternehmen?
„Kleinstunternehmen sind definiert als Unternehmen, die weniger als 10 Personen beschäftigen und deren Jahresumsatz oder Jahresbilanzsumme 2 Mio. EUR nicht überschreitet“ ( Europäische Kommission, 2020, S. 11 ).
Was sind charakteristische Merkmale von Kleinstunternehmen?
OECD-weit ist fast jede dritte Person in einem Kleinstunternehmen mit weniger als 10 Angestellten beschäftigt (OECD, 2019), was die Bedeutung von KMU‘s für die Umsetzung von Kreislaufwirtschaftspraktiken unterstreicht. Auf Grundlage der Daten aus dem Jahr 2008 lässt sich die Erwerbstätigkeit der nichtfinanziellen gewerblichen Wirtschaft in der EU im Zusammenhang mit Kleinstunternehmen wie folgt charakterisieren: 92 % der Gesamtunternehmen gehören zur Gruppe der Kleinstunternehmen, bei denen 29 % der Beschäftigten angestellt sind und 21,8 % des Unternehmenswerts steigern ( Eurostat, 2013; Ščeulovs & Gaile-Sarkane, 2012).
Darüber hinaus waren KMU die Hauptantriebskräfte für die Schaffung von Arbeitsplätzen und tragen zur Identität und zum sozialen Zusammenhalt lokaler Gemeinschaften in städtischen und ländlichen Gebieten bei (OECD, 2019; Rizos et al., 2016). In der Regel sind Kleinst- und Kleinunternehmen im Bereich freiberuflicher, wissenschaftlicher und technischer Dienstleistungen produktiver als Großunternehmen, was auf weniger hierarchische Strukturen und schnellere Entscheidungswege zurückzuführen sein könnte. In Bezug auf die geografische Verteilung sind Kleinstunternehmen beispielsweise in Australien und südeuropäischen Ländern überrepräsentiert (OECD, 2019). Zu den Herausforderungen zählen jedoch in der Regel Personalknappheit und finanzielle Engpässe.
Nach Angaben des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses (2014) wurden auch in Rezessions- und Krisenjahren erhebliche Arbeitsplätze im „grünen Beschäftigungssektor“ (d.h. Umweltgüter- und -dienstleistungssektor (EGSS)) geschaffen. Interessanterweise gibt es ein erhebliches Beschäftigungspotenzial in Verbindung mit der Energieerzeugung aus erneuerbaren Quellen, Energieeffizienz, Abfall- und Wassermanagement, Luftqualität, Wiederherstellung und Erhaltung der biologischen Vielfalt und Entwicklung einer grünen Infrastruktur.
Wie können Kleinstunternehmen von kreislauforientierten Geschäftsansätzen profitieren?
Da 92 % der europäischen Unternehmen Kleinstunternehmen sind, also schätzungsweise 18 Millionen Unternehmen, die für geschätzte 30 % der Umweltauswirkungen verantwortlich sind, besteht ein enormes Potenzial für die Umwelt, das sich aus der Umsetzung der Kreislaufwirtschaft gerade bei diesen Unternehmen ergibt. Die meisten sind jedoch zu klein, um Umweltmanagementsysteme einzusetzen. Daher werden Kampagnen zur Reduzierung der Umweltbelastung, Energielabels, Umweltzeichen, Test und Zertifizierung von Produkten es diesen Unternehmen ermöglichen, ihre Auswirkungen zu reduzieren (Constantinos et al., 2014).